비트코인의 정의와 채굴 방법은?

 최근 해킹으로 인해 비트코인 6,500만달러(한화 약 725억원) 상당을 도난당한 홍콩의 한 비트코인 거래소는

도난으로 인한 손실을 모든 투자자들이 각각 36%씩 부담토록 하겠다는 입장을 밝혔습니다.

이번 비트코인 해킹 사건으로 인해 투자자들이 비트코인 투자에 신중해지면서

비트코인 가격이 12% 하락하는 등 관련업계에서는 가상화폐의 신뢰성과 안전성 자체에 대해 의문을 제기하고 있는데요.

오늘은 비트코인의 정의와 채굴방법, 장단점 등에 대해 함께 알아보겠습니다.

 지폐나 동전과 달리 물리적인 형태가 없는 온라인 가상화폐 비트코인(bitcoin).

비트코인이란 2009년 정체 불명의 프로그래머 사토시 나카모토에 의해 만들어진

세계 최초의 P2P 네트워크 기반 전자 금융거래 시스템이자 새로운 화폐를 의미합니다.

일반적으로 대문자 Bitcoin과 소문자 bitcoin을 혼용해서 사용하지만, 엄밀히 따지면 두 단어의 의미는 다른데요.

대문자로 표기된 Bitcoin은 비트코인 네트워크를 지칭하고, 소문자로 표기된 bitcoin은 화폐를 의미합니다.

각국의 화폐를 중앙 은행에서 발행하여 운영하듯, 화폐 발행 주체가 통화량을 직접적으로 조절할 수 있는 기존의 화폐들과 달리

비트코인은 중앙 집중적인 통제를 배제한 화폐 시스템입니다.

비트코인은 P2P 구조로 설계되었기 때문에 발행 및 거래 내역은 특정 중앙 서버가 아니라 이용자들의 컴퓨터 네트워크 상에서 존재합니다.

 비트코인을 만들고 소유할 수 있는 자격은 복잡한 암호를 푸는 사람에게 주어집니다.

성능 좋은 컴퓨터를 동원해서 암호를 풀어야만 비트코인을 얻을 수 있기 때문에

이 과정을 금광에서 광부가 금을 캐는 작업에 비유하여 채굴(mining)이라고 표현합니다.

비트코인을 채굴하기 위해서는 비트코인 클라이언트 프로그램을 설치한 후 가상계좌를 만든 이후부터 시작되며,

복잡하고 암호화된 수학 문제를 풀면 한번에 최대 50 비트코인을 받을 수 있습니다.

초기 비트코인 채굴 당시에는 문제를 풀기 쉬웠으나 비트코인은

채굴 규모가 커질수록 난이도가 올라가는 시스템으로 설계됐기 때문에 채굴을 위해서는 고사양의 컴퓨터가 필요합니다.

비트코인 공급량은 4년마다 기하급수적으로 감소하도록 설계돼있는데요.

향후 100년간 발행되는 비트코인의 숫자는 총 2,100만개로 제한되어 있으며 2,140년에 통화량 증가가 멈추게 되어 있습니다.

원자재 자산의 성격을 띄는 특징 때문에 비트코인을 금에 비유하는 경우가 많습니다.

통화의 공급과 거래의 보증을 컴퓨터 상의 네트워크에 맡긴 비트코인은

그 특수성 때문에 기존 화폐와는 다른 특징을 가지고 있습니다.

비트코인은 타 화폐에 비해 투명성과 자유도가 높다는 장점을 가지고 있는데요.

기존의 은행 시스템을 통한 해외 송금의 경우 은행 수수료가 발생하지만 비트코인을 통해서

해외 송금을 진행할 경우 수수료나 환전없이 전세계 어디라도 송금이 가능합니다.

또한 비트코인 거래 시 마지막 거래자의 코드가 표기되기 때문에 유통경로를 모두 파악할 수 있어서

부패 방지에 도움이 되며, 별도의 중앙은행이 통제하는 화폐가 아니기 때문에 각국의 환율이나 금리 정책 등에서 자유롭습니다.

반면 비트코인 거래소가 해킹에 취약하다는 약점이 있습니다.

앞서 소개한 홍콩 비트코인 거래소 비트피넥스가 해킹당한 사례와 함께,

2014년 세계 최대 규모의 비트코인 거래소인 마운트곡스 역시 85만 비트코인(한화 약 4,800억원)을 도난당하며

일본 도쿄지방법원에서 마운트곡스 파산을 공식 선고한 사례가 있습니다.

또한 비트코인의 가격 등락 폭이 지나치게 큰 것 역시 단점으로 지적되고 있습니다.

 2009년 첫 개발 당시 1비트코인 당 1달러에 불과했던 비트코인의 가치는 2013년 11월 들어 최고점인 1,038달러를 기록한 바 있습니다.

이후 하락세를 보이던 비트코인은 최근 들어 위안화 가치 하락으로

위기감을 느낀 중국 투자자들이 비트코인 투자에 관심을 보이면서 증가세를 기록하기도 했죠.

현재 비트코인의 가치는 1비트코인 당 650달러(한화 약 72만 9,600원)를 넘어섰습니다.

본격 가상화폐 시대를 연 비트코인에 대한 여러분들의 생각은 어떠신가요?